Kustosze Historii odchodzą... Zmarł Józef Drożdż - harcerz, nauczyciel, były więzień Auschwitz.

Harcerz, żołnierz konspiracji, były więzień Auschwitz, nauczyciel Józef Drożdż zmarł w czwartek w Bielsku-Białej. Miał 94 lata - poinformował w piątek historyk z Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau Adam Cyra.

Drożdż urodził się 22 stycznia 1918 roku w Kamienicy koło Bielska, obecnej dzielnicy Bielska-Białej. Tam ukończył Gimnazjum Polskie. Od 1930 roku należał do harcerstwa. W sierpniu 1939 roku został mianowany na komendanta Pogotowia Harcerskiego w hufcach Bielska i Białej Krakowskiej. Kiedy Niemcy 3 września wkroczyli do Bielska i Białej, wycofał się wraz z harcerzami do Krakowa, a następnie do Brzuchowic pod Lwowem.

Po powrocie do Bielska aktywnie działał w harcerskiej organizacji konspiracyjnej, która współpracowała ze Związkiem Walki Zbrojnej (ZWZ). Organizował kolportaż bibuły i pomoc dla rodzin poległych. Pod koniec 1940 roku został za to aresztowany i osadzony w bielskim więzieniu. Po brutalnym śledztwie wraz z kilkudziesięcioma zatrzymanymi został przewieziony do KL Auschwitz. Otrzymał numer 7602.

Józef Drożdż po latach wspominał obóz: "Mieszkałem w ciasnej celi z 40 współwięźniami, spałem na zawszonym sienniku. Ale dla mnie to święte miejsce. Ja przeżyłem to piekło, ale straciłem tu brata Jana, który zginął w lipcu 1942 roku. A to, co mnie tu spotkało, odcisnęło piętno na mojej duszy. Wtedy też był straszny mróz."

W lutym 1941 roku Niemcy skierowali Drożdża do więzienia w Raciborzu, a stamtąd kolejno do: Bytomia, Gliwic i Katowic, gdzie był sądzony przed Wyższym Sądem Krajowym. Oskarżony został o zdradę stanu polegającą na "podjęciu prac przygotowawczych działalności wywrotowej celem oderwania należącego do Rzeszy obszaru". Miało to polegać "na zespoleniu mas, zrzeszeniu ich w organizację i jej utrwalenie oraz wywieranie wpływu na szerokie masy przez rozpowszechnienie kolportażu wrogiej wobec Rzeszy propagandy". Drożdż usłyszał wyrok: 4 lata ciężkiego więzienia. Karę odbył w więzieniu w Brzegu i Sosnowcu, skąd został w grudniu 1944 r. przewieziony do Mysłowic.

W związku ze zbliżaniem się wojsk sowieckich i ewakuacją więzienia mysłowickiego, w styczniu 1945 roku został przewieziony do Mauthausen-Gusen II, a następnie Mauthausen-Gusen I. W tym obozie, jako więzień numer 122 312, doczekał 5 maja wyzwolenia przez Amerykanów.

Po powrocie do Bielska od kwietnia 1946 do sierpnia 1948 roku był komendantem połączonych hufców harcerskich Bielska i Białej. Ukończył AWF w Warszawie. W Bielsku-Białej uczył wychowania fizycznego i matematyki. Działał w Polskim Związku Narciarskim i Szkolnych Związkach Sportowych.

Był prezesem bielskiego oddziału Polskiego Związku Byłych Więźniów Politycznych Hitlerowskich Więzień i Obozów Koncentracyjnych. Dzięki jego staraniom odsłonięto na cmentarzu komunalnym w Kamienicy pomnik poświęcony pamięci mieszkańców Podbeskidzia więzionych w obozach koncentracyjnych. W 2003 roku został wpisany do Księgi Zasłużonych dla Bielska Białej, a dwa lata później został kawalerem Orderu Uśmiechu. W 2009 roku został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.

W roku 1950 współtworzył Międzyszkolny Klub Sportowy ”Zryw”. Był to pierwszy  klub narciarski w Szkolnym Związku Sportowym, a Józef Drożdż był jego prezesem do 1992 roku. Był też członkiem  władz Polskiego Związku Narciarskiego oraz Śląskiego Okręgowego Związku Narciarskiego w Katowicach. Przeszedł wszystkie szczeble kariery sędziego narciarskiego. Od roku 1976 był sędzią międzynarodowym.

 

Wśród wielu odznaczeń i tytułów, jakimi w czasie długiego i pracowitego życia został wyróżniony Józef Drożdż są tak cenne, jak Złoty Krzyż Zasługi, Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski, Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski, medal honorowy Za Zasługi dla Polskiego Komitetu Olimpijskiego i złota honorowa odznaka Związku Nauczycielstwa Polskiego.

http://um.bielsko.pl/aktualnosc-2326-zmarl_jozef_drozdz.html